Эволюция водонепроницаемой обуви: от каучука до неопрена

Стремление укрыть ноги от внешнего воздействия присуще каждому человеку еще с древнейших времен. Тысячи лет назад люди научились делать простейшую обувь из кожи. Но она наверняка не спасала от попадания воды во внутрь. Человеческое любопытство безгранично и, порой, порождает изобретения, которые изменили ход истории. Так произошло в тропических лесах Амазонии. Индейцы, издревле обитающие там, обмакивали ноги в стекающий млечный сок (латекс) дерева гевея, после обсыхания которого образовывалась эластичная пленка. Густая масса так плотно покрывала ноги, что вода не могла попасть во внутрь этих своеобразных «галош». Индейцы активно этим пользовались и назвали полученный сок «као-чу», что в переводе значит «слезы дерева». Так была получена первая основа современного каучука — высокомолекулярного углеводорода.

Значительно позже в Южной Америке появились первые европейцы, которые наряду с местными жителями научились добывать сок и пропитывать им одежду. Завезенный в Европу каучук не получил должного применения и стал использоваться только в качестве ластика для стирания записей на бумаги. Но в 1823 году Чарлз Макинтош обнаруживает водонепроницаемые свойства этого материала, отмывая пятно от раствора каучука на рукаве своего пиджака после химических опытов. Чуть позже он предложит пропитывать куски ткани этим полимером, которые впоследствии сшивались в обычную, но уже не подверженную проникновению жидкостей одежду. Идея была успешно запатентована, и химик открыл компанию «Макинтош» по производству непромокаемых изделий. К сожалению, одежда имела и обратную сторону медали — материал становился «дубовым» и неэластичным на морозе, а в жаркую погоду плавился. Ученый-химик так и не дожил до устранения этих недостатков, но всемирная слава уже не позволила отличной идее «сыграть в ящик».

Изготовлением обуви из каучука безуспешно занимался английский сапожник Рилли, но обувь плавилась под солнцем прямо на прилавке его магазина. Американец Чарльз Гудир прекратил череду неудач британского бизнесмена и в 1843 году запатентовал принцип вулканизации резины, позволяющий придать материалу устойчивость к агрессивным температурам, как низким, там и высоким. Вулканизация подразумевала соединение каучука с серой. Так на свет появилась резина (лат. resina - «смола»). Обувь, созданная на ее основе была непромокаемой, легкой и эластичной. Резиновые галоши приобрели огромную популярность во всех сословиях благодаря своей практичности и дешевизне.

В конце XIX века Хирам Хатчинсон купил у Гудира права на патент и открыл свое собственное производство резиновых сапог. В России они появились лишь в 1920-х годах и к 70-м были на пике своей популярности. Резиновая основа стала применяться повсеместно, поэтому появилось огромное количество различных моделей и фасонов обуви. Круг применения расширился до всех сфер жизни. Со временем, поменялись и технологии обработки каучука: вулканизация проводилась с пластификаторами, наполнителями, противостарителями, ускорителями, замедлителями и активаторами вукланизации. Такие эксперименты привели к появлению новых материалов, которые обладают различными свойствами, а, значит, и применяются в разных областях промышленности и производства. Тенденции повлияли и рынок обуви, разделив его на множество подклассов. Научная и индустриальная гонка середины XX века увеличила потребность промышленных предприятий в поставках спецодежды, в том числе, и спецобуви — новоиспеченного подкласса обувного рынка.

С появлением новых материалов, спецобувь стала оснащаться различными видами подошв. Так появились ПВХ, ПУ — подошвы. Но резина до сих пор считается одним из лучших материалов для подошв. Подробнее о подошвах для спецобуви читайте в подробной обзорной статье.

В XX веке было достаточно экспериментов над каучуком, но один из них позволил Жоржу Бюша произвести новейший материал из вспененной резины, который с успехом стал применяться в изготовлении водолазных костюмов. Благодаря своей пористой структуре и водонепроницаемости, вспененная резина хорошо сохраняла тепло и позволяла долго находится в холодной воде. Чуть позже материал был запатентован компанией «DuPont» и назван «неопреном».

Неопрен — разновидность синтетического каучука. Применим в агрессивных температурах: от −55 °C до +90 °C, поэтому сфера применения довольно широка. Неопрен нашел свое место и в производстве спецобуви, успешно заменяя резину в качестве верха сапог.

Основные характеристики неопрена:

• отличный термоизолятор — пористая структура сохраняет тепло внутри обуви, предопределяя ее ношение и в зимний сезон;

• водонепроницаемость — защищает от влаги ни чуть не хуже резины;

• высокая эластичность — сапоги хорошо растягиваются и прогибаются не теряя своей формы, температура воздуха ниже нуля никак не повлияет на удобство эксплуатации;

• высокие прочностные характеристики — устойчивость многократным изгибам, материал долговечен и надежен;

• менее горюч, чем некоторые виды резины — применим при высоких температурах;

• маслобензостойкость и кислотощелочестойкость — возможно использование на производствах, подразумевающих возможное попадание химических веществ.

Компания «РАТ» предлагает к покупке оптовыми партиями сапоги из высококачественного неопрена CR, который обладает эффектом обратной деформации (быстро восстанавливает свою форму при нагрузках или изгибах). Неопрен CR является очень долговечным и редким материалом, использование его в отечественном производстве спецобуви минимально. Неопреновые сапоги для охотников и рыболовов, в различных комбинациях оптом от компании «РАТ»: